Сэмми Хагар ощутил первые признаки того, насколько спорным будет его воссоединение с Ван Халеном в 2004 году, когда ему запретили носить бренд Cabo Wabo на сцене.
Хагар и его коллеги по группе Van Halen открыли кантину Cabo Wabo в 1990 году в Кабо-Сан-Лукас, Мексика, после того, как певец влюбился в этот город. Спустя годы, когда клуб оказался в тяжелом финансовом и юридическом положении, Хагар выкупил доли своих товарищей по группе. Ему не только удалось изменить судьбу заведения, но и запустить очень успешный бренд текилы под тем же названием.
Он покинул Van Halen в 1996 году после серии обостряющихся разногласий в творческой сфере и карьере.
«В то время их не волновала судьба о Кабо-Вабо», — объяснил Хагар в своей книге «Red: Моя жизнь в роке без цензуры». «Но к моменту воссоединения текила была повсюду, и люди постоянно подходили и говорили о кантине. Это сводило их с ума».
По словам Хагара, братья Ван Хален приложили все усилия, чтобы убрать его торговую марку со своей сцены. «Они прописали в контракте, что я не могу носить футболки Кабо Вабо на сцене или упоминать в микрофон что-либо о текиле или кантине».
Однако Красный Рокер тут же придумал запасной план. «Я пошел прямо в тату-салон и сделал на плече гигантскую татуировку Кабо-Вабо. Я знал, что у нас будут гигантские видеоэкраны, и что, как ведущий вокалист, я буду на множестве крупных планов ».
Он скрывал свою новую и все еще заживающую татуировку от коллег по группе, надев рубашки с длинными рукавами во время репетиций. Басист Майкл Энтони знал секрет и воспользовался случаем пообщаться со своим другом, в шутку хлопая его по плечу при каждой возможности. «Мне было так больно с этой чертовой татуировкой», — вспоминает Хагар.
Когда тур начался 11 июня 2004 года в Гринсборо, Северная Каролина, татуировка оказалась наименьшей из проблем Хагар. Эдди Ван Хален находился в разгаре жестокой борьбы со злоупотреблением психоактивными веществами, из-за чего обычно блестящий гитарист не мог выступать на должном уровне во время концертов, а также был склонен к жестоким и эмоциональным вспышкам за сценой. «Я просто надеялась, что все будет здорово, и все будут счастливы, устроят большой праздник любви и снова вернутся к старому доброму времени», — сказала Хагар NBC в 2011 году, «но все было совсем не так. Это была полная противоположность».
Хагар попытался покинуть тур всего через несколько концертов, но был вынужден переждать, когда его адвокат указал, что согласно условиям контракта, будут штрафы за потерю дохода на сумму более 5 миллионов долларов.
Незадолго до последнего концерта — 19 ноября в Тусконе — Хагар говорит, что Эдди предпринял тщетную попытку скрыть татуировку Хагара. «Он подошел ко мне перед выступлением и закатал мне рукав поверх моей татуировки. Я даже не узнал его. Я просто закатал его обратно. Он закатал его обратно. Я закатал его обратно. «Трахаешься с моей рубашкой, чувак,» — сказал я.
Группа с трудом дожила до концерта. «Это было худшее шоу, которое мы когда-либо давали в нашей жизни. После я сразу же отправился на самолет и домой в Сан-Франциско», — вспоминал Хагар в своей книге 2011 года. «Я больше никогда с ним не разговаривал после того, как сказал ему держать руки подальше от моей рубашки».
Хагар и Ван Хален в конце концов помирились незадолго до смерти гитариста в 2020 году. В 2007 году Хагар продал 80% акций своего бренда текилы Cabo Wabo за колоссальные 80 миллионов долларов. Три года спустя он продал оставшуюся долю еще за 11 миллионов долларов. Певец до сих пор владеет кантиной Кабо-Вабо и выступает там на ежегодных концертах по случаю своего дня рождения.
