На Аляске возникла проблема изменения окраски воды в уединенных районах региона. Ранее прозрачно-синие ручьи и реки теперь стали мутно-оранжевыми из-за возможного воздействия минералов, попавших в воду вследствие таяния вечной мерзлоты. Экологическое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показывает, что такое окрашивание воды может сделать ее токсичной.
Впервые проблема пришла в фокус взгляда американских ученых в 2018 году. Они увидели ржавую реку, которая ранее была чистой. Специалисты начали собирать информацию и брать образцы воды в удаленных районах, доступ к которым возможен лишь на вертолете. Загрязнение достигло столь огромных масштабов, что ржавые реки можно наблюдать прямо из космоса.
Эколог Джон О’Доннел отметил, что в некоторых местах вода приобрела оттенок молочно-апельсинового коктейля. Эти оранжевые потоки могут быть опасными и могут помешать рыбам воспроизводиться в местах нереста. Исследователи были выделены трехлетним грантом, и на данный момент проходит второй год работы. Их цель — изучить ситуацию, спрогнозировать возможные новые районы риска и оценить последствия для качества питьевой воды и запасов рыбы. В этом году экологи впервые собрали пробы воды из оранжевых рек северной Аляски у хребта Брукс. Для этого было выбрано 75 мест на площади, сопоставимой с Техасом, включая национальные парки «Ворота Арктики» и «Долина Кобук».
Руководитель исследования, Бретт Пулен, утверждает, что ситуация напоминает процессы окрашивания воды в дренажных шахтах. Но рядом с пострадавшими реками, расположенными под охраной государства, нет шахт. Поэтому ученые предположили, что причиной стало таяние вечной мерзлоты. В результате потепления покровы, замороженные в грунте, начали высвобождать частицы кислот и металлов под воздействием воды, ветра и кислорода. Специалисты исследовали образцы, собранные за несколько лет. В настоящее время запланировано проведение трех экспедиций для сбора новых образцов.
Таяние ледников
Некоторые образцы загрязненных вод имеют уровень pH 2,3 (при среднем значении для этих рек — pH 8). Это свидетельствует о разрушении сульфидных минералов, что приводит к образованию кислой и агрессивной среды и выделению металлических частиц. Анализы показали повышенные концентрации железа, цинка, никеля, меди и кадмия в воде. Железа больше всего — именно оно окрашивает реки и потоки в ржавый цвет.
Хотя изменения цвета были выявлены в 2018 году, ржавые пятна на воде обозначены на спутниковых снимках даже в 2008 году. Это явление постепенно распространяется с маленьких ручьев к крупным рекам, что приводит к уменьшению популяции рыб и беспозвоночных, а также к ухудшению качества воды. Тенденция к потеплению сохраняется, что говорит о том, что вечная мерзлота продолжит таять, а количество ржавых водоемов еще возрастет.
23 мая 2024
