Астрономы столкнулись с новой тревожной находкой — астероидом под именем 2024 YR4, который был впервые зафиксирован 27 декабря 2024 года при помощи телескопов ATLAS, расположенных в Чили. Практически сразу после его открытия автоматизированные системы обнаружили незначительную, но все же вероятность столкновения этого объекта с Землёй, предполагаемую на 22 декабря 2032 года.
Учёные предположили, что размер астероида 2024 YR4 составляет от 40 до 100 метров в ширину. Такие объекты, по статистике, попадают на Землю в среднем раз в несколько тысяч лет, потенциально вызывая серьезные разрушения на локальном уровне.
После этой находки астероид занял первенствующее место в списках рисков Европейского космического агентства (ESA). С начала января текущего года астрономы по всему миру начали активные наблюдения за этим объектом, использовав различные телескопы. Все новые данные помогают лучше определить его размер и траекторию движения.
На 29 января 2025 года ESA сообщает, что вероятность столкновения астероида с Землёй 22 декабря 2032 года составляет 1,2%. Этот показатель совпадает с независимыми оценками, инициированными Центром исследовательских работ NASA по околоземным объектам (CNEOS) и системой NEODyS.
Астероиду присвоен третий уровень по Туринской шкале, что свидетельствует о его потенциальной близости к Земле и подчеркивает необходимость внимания как со стороны астрономов, так и широкой публики. В большинстве случаев первоначально наблюдаемые вероятности столкновений увеличиваются, а потом, при дальнейшем изучении, довольно резко исчезают.
С учетом того, что размер астероида, вероятнее всего, превышает 50 метров, а вероятность его столкновения с Землёй превышает 1% в течение ближайших 50 лет, он отвечает приоритетным критериям для активации деятельности двух групп, утвержденных ООН, занимающихся астероидной угрозой: Международной сети оповещения об астероидах (IAWN) и Консультативной группы по планированию космических миссий (SMPAG).
IAWN, возглавляемая NASA, управляет международной координацией организаций, которые отслеживают и исследуют астероиды. В случае необходимости IAWN будет разрабатывать стратегии, которые помогут правительствам в оценке последствий возможного столкновения и планировке мер по его смягчению.
Орбита астероида вокруг Солнца имеет выраженную эксцентричность. В настоящий момент он движется от Земли практически напрямую, что значительно усложняет точное определение его траектории. В недалеком будущем этот астероид может стать недоступным для наблюдений с Земли. На этом этапе ESA будет координировать наблюдения с использованием более мощных телескопов, включая Очень Большой Телескоп Европейской южной обсерватории в Чили, с целью сбора максимального объема данных.
Существует вероятность, что астероид 2024 YR4 исчезнет из поля зрения до того момента, как станет возможным полностью исключить вероятность его столкновения в 2032 году. В этом случае объект, скорее всего, останется в списке рисков ESA до следующего наблюдения в 2028 году.
SMPAG, под руководством ESA, занимается поддержкой международного обмена информацией и разработкой совместных исследований и миссий, а также планированием мероприятий, связанных с угрозой от астероида 2024 YR4. Группа встретится на специальном заседании в Вене на следующей неделе, чтобы заявить о своих дальнейших действиях. Если вероятность столкновения останется выше 1%, SMPAG будет вынуждена предоставить рекомендации ООН и рассмотреть различные варианты реагирования на потенциальную угрозу с использованием космических аппаратов.
