По оценке специалистов НАСА, после череды неудач космическая капсула Boeing Starliner пришла в негодность. «Последней каплей» стала обнаруженная в мае утечка гелия в ее корпусе, в результате чего пришлось в очередной раз отложить запуск первой пилотируемой миссии на МКС.
Однако вопреки этому, в ходе совместной пресс-конференции Boeing и НАСА заявили, что запуск все же состоится — даже несмотря на утечку. И это после серии недавних скандалов в Boeing, связанных с техническим состоянием ее самолетов. Своих партнеров поддержало НАСА. Один из руководителей программы Стив Стич заявил, что команда справится с «конкретной утечкой, даже если она увеличится в 100 раз».
Последняя попытка запуска Starliner состоялась 6 мая, но была срочно отменена в момент, когда экипаж уже находился на борту корабля из-за неисправности кислородного клапана на ракете Atlas V. А вскоре после этого была обнаружена утечка гелия и на одном из 28 маневровых двигателей Starliner.
Одна из причин оставить «все, как есть» — сложность замены неисправного уплотнения, из-за чего придется полностью разбирать данную систему в заводских условиях и затем заново ее тестировать. Похоже, что такого рода «экономия» является следствием сокращения расходов Boeing. Которое в результате и привело к череде авиационных аварий.
